Hace poco leía un interesante artículo de HowStuffWorks sobre cómo vivir más para luego llegar a la inmortalidad, en el que se habla sobre distintas teorías y técnicas para prolongar la vida e incluso llegar a ser inmortal.

Tal vez el concepto más lógico y tradicional de la inmortalidad sea el que esté más lejos de la realidad (una persona que viva para siempre), y el menos típico sea el más posible (una consciencia humana que piense para siempre). La mente guarda y procesa información. Hoy en día digitalizar casi cualquier tipo de información es practicamente posible. Y las computadoras manejan información digital. Visto de esta forma surge una ambiciosa idea de digitalizar la mente y que funcione en una computadora. Si la mente o la consciencia está en una computadora, no se necesita un cuerpo humano. Si no hace falta un cuerpo humano (que se deteriora y muere), la consciencia puede seguir funcionando, sin el cuerpo, funcionando con alimentación eléctrica en vez de orgánica. Si la consciencia sigue funcionando, la persona detrás de una mente no muere nunca. Esa es la idea (o concepto) de la inmortalidad digital.

El nombre de Raymond Kurzweil sonará a muchas personas que hayan estudiado ciencias de la computación, o más seguramente a los que se hayan relacionado con inteligencia artificial. Para los que no, Ray Kurzweil es un inventor, tecnólogo y visionario de Estados Unidos, además de ser uno de los impulsores de la teoría de inmortalidad digital. En uno de sus libros habla sobre el concepto de Los Tres Puentes, los cuales llevarán al hombre a la inmortalidad.

El primero de los puentes se refiere al control que tenemos para controlar morir actualmente; controlando la forma de vida y los efectos del evejecimiento y las enfermedades tanto como sea posible. Pero esto solo permite a vivir más, no eternamente. Esto dirige al segundo puente, que aún no está a nuestro alcance en su totalidad, en el cual se utiliza la tecnología para interactuar directamente con nuestra biología, eliminando enfermedades y efectos de la vejez. Sin embargo, esto aún no ofrece la vida eterna, pero sí prolonga más la vida para llegar al tercer puente, en el que el humano se vincula con la nanotegnología. La nanotecnología, en la que actualmente se está empezando a trabajar, permitirá manipulaciones de elementos a nivel atómico, dando la oportunidad de cuidar, reforzar e incluso reemplazar cualquier órgano. También sería posible desarrollar mecanismos biológicos-mecánicos (utilizando nanobots), permitiendo preveer y controlar enfermedades, acelarando procesos de cura, regeneración de células y tejidos (si ves la serie Fringe, sería algo como lo mostrado en la medicina del universo paralelo), etc. En este punto, sería posible controlar prácticamente todo el cuerpo humano, y la vida se prolangaría varios años más. ¿Pero realmente se evitaría el envejecimiento?.

Cuando el mundo esté en el tercer puente, siguiendo la ley de Moore (que propone que el número de transistores de chips electrónicos se dobla cada 12 meses), los avances tecnológicos tendrán el mundo en una constante evolución, en la que la biología y tecnología estarán tan combinadas que dará lugar a un nuevo tipo de vida. La tecnología abrirá un gran abanico de posibilidades, para llevar a cabo casi cualquier idea que el humano piense, inluyendo la de digitalizar la mente.

Aunque una vez alcanzado el tercer puente sea posible vivir para siempre, ¿Qué pasará con los niños que se estén desarrollando?, cada día nacen más personas y mueren menos, el planeta quedará pequeño, no existirá un balance entre muertes y nacimientos… Entonces la gente tendría que morir, pero y si se deja que las personas (o la consciencia de las personas) vivan en una computadora, como cualquier programa informático. Haciendo otra referencia a Fringe, esta idea se intentó llevar a cabo (aunque sin éxito) en uno de los capítulos más recientes, llamado Lysergic Acid Diethylamide.

La inmortalidad digital tal vez no comience siendo la consciencia real de una persona, tal vez solo sea una inteligencia artificial que simule la conciencia de un humano. Tal vez esa consciencia simulada pueda actualizar la página de Facebook de la persona o twittear una vez que la persona real ha muerto. Pero, ¿y si realmente se dearrolla esta inmortalidad digital?.

Esta evolución tecnológica y humana revolucionaría la sociedad como la conocemos, además de la economía y el acceso a estas tecnologías. Sin hablar de las distintas religiones. Y a nivel informático, ¿qué pasa si se borra la consciencia de la computadora?, ¿qué pasa s un virus infecta la consciencia, o si la “hackean”?, ¿será posible nunca olvidar los recuerdos de toda una vida vida y poder acceder a ellos en cualquier momento, o que otros accedan a ellos?, ¿existirán mundos virtuales para la consciencia como en Tron?.

Tal vez nuestra generación vea estas predicciones hacerse realidad o comenzar a desarrollarse, o tal vez no. Pero apostaría que en algún momento estos conceptos serán una realidad, y que digitalicen mi mente hasta el día que sea real para pagar la apuesta. Lo que sí es cierto es que Ray Kurzweil ha predicho que esta tecnología estará disponible para el año 2029. Pero aún estando disponible, y citando el artículo mencionado al comienzo del post, “¿estaremos alguna vez listos para dar ese salto?”.